顧名思義，平版印刷就是印版的團文和空白部分幾乎處于同一平面上(只有5—8Pm之差別)。利用油、水互不相溶的原理，使印刷的圖文部分親油拒水，非圖文部分親水而拒里，經過橡皮布轉印，在承印物上留下色彩柔和、層次豐富的印跡。因其制版及印刷有其*的個性，同時操作亦極為簡單，且成本低廉，故在現代印刷業中占有非常重要的地位。
平版膠印自1904年由美國的魯貝爾(只uW)發明以來一直得到迅速發展。在工業發達國家，報紙印刷已有50％以上采用乎版膠印，書刊膠印也占很大比例，特別是在商業印刷、包裝印刷方面。自20世紀70年代開始，膠印一直是以年增長率16％的速度發展。
印版上的圖文部分和空白部分，在對水和油的親琉關系上必須具備截然不同的性質。因此，膠印印版的版材必須具備一定的潤濕性能。
常用金屬材料的親油性如下：
Cu＞Fe＞zn＞A1＞Nt＞Cr
從中可以看出，銅的親水性差，而親油性*；鉻的親水性*，而親油性差。既有高度的親水性，又有高度的親油性的金屬無法找到。要使同一塊版材上．既有親油性能良好的圖文部分，又有親水性能良好的空白部分，只能改變金屑版材表面的性質。金屬鋁和鋅的親水件和親油性都是中等程度，潤濕性能容易改變，因此要選撣鋁板或鋅板做版材。下面詳細討論由鋁板或鋅板做版材制成的印版所具有的親水和親油性。
平版膠即是利用油水相斥原理，在同一平面印版上構成圖文及空白部分，對印版既供墨至供水，版面圖文部分有選擇地吸油拒水，而空白部分吸水拒袖來進行印刷的。由于在印版空紙張之間增加了一個包著橡皮布的中間滾筒，間接地將印版圖文表面的印跡印刷。
平版印刷的特點和作用是什么？
平版印刷也稱膠版印刷，PS版上的空白部分親水拒油，圖文部分親油拒水，利用油水不相溶的原理，形成圖文印刷；因印版上的圖文和空白部分幾乎同在一個平面上（凸版印刷，版上的圖文部分是突出起來的，凹版印刷，版上的圖文部分是凹進去的）故稱平版印刷。
平版印刷具有圖文清晰、壓力均勻、油墨色彩鮮艷，油墨干燥迅速，特別適用于四色(分隔符)網點印刷。大量用于圖書報刊、精致畫冊、包裝裝潢、文字材料等印刷。
平版印刷是基于油和水互斥的原理手動工藝。
圖像用油基的媒介放在印版表面上；然后用酸將油「燒入」印版表面中。圖像用油基的媒介放在印版表面上；然后用酸將油「燒入」印版表面中。 在印刷時，表面先覆上水，水份留在非油性的表面，但不會留在油性的部分；然后用輥子涂布油性油墨，油墨只附著在表面油性的部分。在印刷時，表面先覆上水，水份留在非油性的表面，但不會留在油性的部分；然后用輥子涂布油性油墨，油墨只附著在表面油性的部分。
應用范圍 ：
①海報、②簡價、③說明書、④報紙、⑤包裝、⑥書籍、⑦雜志、⑧月歷、
⑨其他有關彩色印刷及大數量之印刷物。
